Trois exemples concrets de prélèvements.

Dans un lac expérimental du Programme des lacs, en face du chalet X, l'écart entre les deux prélèvements est de 118 coliformes totaux. Les résultats de ces deux analyses tombent  dans la classe des eaux de bonne qualité (230 et 112). J'ai voulu confirmer. J'ai donc effectué une nouvelle analyse qui donna le résultat suivant: 204 coliformes totaux. Il s'agit bien d'une eau de bonne qualité.

En face du chalet Y, les résultats des deux prélèvements sont les suivants: 29 coliformes totaux (excellente qualité) et 120 coliformes totaux (bonne qualité). L'écart est suspect. Le résultat du premier échantillon se situe dans la classe d'excellente qualité tandis que le résultat du deuxième échantillon se situe dans la classe de bonne qualité.  Dans ce cas,  il faut confirmer les résultats. Une nouvelle analyse donna 24 coliformes totaux. Il s'agit bien d'une eau d'excellente qualité.

En face du chalet Z, le premier échantillon donna 110 coliformes totaux (bonne qualité) tandis que le deuxième échantillon donna 95 coliformes totaux (excellente qualité). Écart suspect. J'ai voulu savoir si les eaux étaient bien dans la classe de bonne qualité ou dans la classe d'excellente qualité, en prenant une nouvelle analyse qui donna 21 coliformes totaux. Il s'agit bien d'une eau d'excellente qualité.

 Conclusion

Les propriétaires de chalets avisés font la numération des coliformes totaux plutôt que des coliformes dits fécaux. Notre intestin ne fait pas de distinction entre les coliformes totaux et fécaux, le lac non plus. C'est du pareil au même. La différence est dans la température d'incubation. Mais ils ont tous les deux la même origine: l'intestin de l'homme. Les résultats des analyses des coliformes totaux sont beaucoup plus faciles à interpréter que les coliformes fécaux.  

Les propriétaires de chalets avisés effectuent deux prélèvements au même endroit, plutôt qu'un seul, comme c'est la coutume.